不如老年的狗狗怎樣照顧

   生老病死乃動(dòng)物生存之道，狗狗也有年老體衰知識(shí)。老年狗狗的照顧之道，就如同照顧老人一樣，良好穩(wěn)定的基因+悉心細(xì)致的照顧+好運(yùn)氣”是讓您的愛犬長(zhǎng)壽的最佳“配方”。在這些“配料”中，健康飲食是悉心照顧的重要組成部分，這一點(diǎn)是大家所公認(rèn)的。但未必所有人都贊同給那些老年犬更換新的狗糧的做法。大多數(shù)人沒有給他們的年邁的老犬任何特殊配方的狗糧。然而，適度的改變飲食能使年齡較大的犬只受益良多。

    隨著年齡的增加，不僅僅是我們自己的體重會(huì)日漸增長(zhǎng)，狗狗們亦是如此。在介于五至十歲的犬中，有百分之四十以上的有超重或肥胖的現(xiàn)象，這也不單是由運(yùn)動(dòng)量少或是多吃而造成的。隨著動(dòng)物年齡的增長(zhǎng)，他們代謝速率相應(yīng)降低，因而造成卡路里的消耗速度放緩，更多的將熱量轉(zhuǎn)化成脂肪囤積起來。最近一項(xiàng)研究顯示，成年犬所需的卡路里含量比相同體重下青年犬的需求量少百分之二十。步入老齡階段的犬只可以進(jìn)食含少量脂肪和低卡路里含量的食物。研究還表明，紅肉，魚，雞肉及牛奶中，由氨基酸組成的肉酸及類維他命化合物，可以將脂肪轉(zhuǎn)移到細(xì)胞顆粒體中，轉(zhuǎn)化為能量。

    但是低熱量食品并不能解決根本問題。當(dāng)犬只漸漸衰老，它們的體重不再增長(zhǎng)，反而開始日漸消瘦，事實(shí)上，正是需要補(bǔ)充更多卡路里的階段。對(duì)于這些年邁的犬只來說，食物中脂肪的含量加大，會(huì)提高適口性，增加卡路里的攝入，同時(shí)也蛋白質(zhì)有效率也會(huì)有所提高。對(duì)老年犬來說，飲食中包含7%到15%的干物質(zhì)脂肪是可取的，這可以根據(jù)犬只體重的過輕或過重進(jìn)行比例調(diào)整。

    我們接下來要說的是纖維。多數(shù)減肥犬糧中都會(huì)含有纖維成分，這能有效減少卡路里的含量，又不會(huì)讓犬感到饑餓。纖維還能有效治療老年犬中常見的便秘現(xiàn)象。但是，由于纖維弱化了卡路里的含量，也就可能減少一些基本營(yíng)養(yǎng)元素的攝入，所以對(duì)于體重過輕的老年犬，在喂食高纖維犬糧的同時(shí)，也要關(guān)注日常護(hù)理。

    忽略體重的因素，仍然存在這樣的疑問：老年犬所需的營(yíng)養(yǎng)素是否和年輕時(shí)期的不盡相同？好消息是，最新的青年組和老年組比格犬的對(duì)比研究顯示，這兩組犬對(duì)蛋白質(zhì)，脂肪，熱量，維生素和礦物質(zhì)的吸收能力是一樣的。但壞消息是，盡管老年犬也能吸收同樣多的營(yíng)養(yǎng)元素，可他們?cè)谟行Ю眠@些營(yíng)養(yǎng)素方面卻不及青年犬。

    值得注意的是，老年犬對(duì)蛋白質(zhì)的需求可能有所不同。哪怕是每天運(yùn)動(dòng)，老年犬的肌肉量還是會(huì)減少，這就意味著蛋白質(zhì)儲(chǔ)備也會(huì)相應(yīng)流失。肌肉組織和蛋白質(zhì)儲(chǔ)備的丟失可能會(huì)損傷免疫系統(tǒng)，降低機(jī)體對(duì)外傷，傳染性物質(zhì)，或外界壓力的反應(yīng)能力。蛋白質(zhì)儲(chǔ)備的流失也說明機(jī)體可能沒有足夠的氨基酸來進(jìn)行組織修復(fù)或能量代謝。

    老年犬需要更多的日糧蛋白來構(gòu)建和維持肌肉強(qiáng)度，以對(duì)付這些潛在的問題。研究人員在一項(xiàng)2歲與13歲比格犬的對(duì)比試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，年老犬對(duì)日糧蛋白的需求量比成年犬多百分之五十以上。這就表明，年長(zhǎng)犬只的飲食中需要增加蛋白質(zhì)和熱量的配比率，提供至少百分之二十五轉(zhuǎn)化自蛋白質(zhì)的熱量。

    但是難道我們不知道要給老年犬喂食低蛋白含量的食物，以避免造成腎臟負(fù)擔(dān)過重？確實(shí)，患有腎臟問題的犬只日常所需適中的高質(zhì)蛋白。但是無腎臟疾病的老年犬卻能夠食用高脂蛋白配餐（含15-23%的干物質(zhì)高質(zhì)蛋白），這并不會(huì)對(duì)腎臟產(chǎn)生不利影響。

    對(duì)于大多數(shù)健康的老年犬而言，膳食中礦物質(zhì)水平可以維持不變。例如：健康犬只不需要限制鈉的攝入。但是，很多老年犬患有高血壓或心臟病。過多的攝入鈉元素，不僅會(huì)惡化原有疾患，也很難將多余的鈉排出體外。大部分的飲食中鈉的含量超過犬只本身的需求量，所以在犬只沒有拒食的情況下，減少鈉的攝入不失為一個(gè)好方法。

    基于過量的礦物質(zhì)會(huì)有害于腎臟，一些寵物食品制造商已經(jīng)同意在犬糧中減少磷含量。但研究表明，在對(duì)老年全長(zhǎng)達(dá)四年的觀察中，沒有發(fā)現(xiàn)腎臟內(nèi)有由包含正常水平的磷含量食物引起的損傷性磷元素積累。含有1/4-3/4%干物質(zhì)磷的犬糧是非常適合老年犬只的。

    鈣的補(bǔ)充也是同樣的道理。與人類不同，幾乎沒有犬只會(huì)患骨質(zhì)疏松癥——如果它們?cè)谇嗄陼r(shí)期保持均衡飲食和維持充足的鈣質(zhì)吸收的話。因此，給老年犬喂食商業(yè)犬糧時(shí)，無需額外補(bǔ)充鈣。對(duì)于老年犬而言，膳食中有1/2-1%的干物質(zhì)鈣含量就可以滿足它們機(jī)體的需求了。

    老年犬只極易產(chǎn)生脫水現(xiàn)象，這往往是由健康問題（如腎臟疾病）引起的，這會(huì)導(dǎo)致它們小便次數(shù)增多。這也可能是由于服用藥物引起的。比如服食有利尿反應(yīng)的心臟病類藥物。同時(shí)，要讓老年犬盡可能多的飲水。我們必須保證水質(zhì)的新鮮和涼爽，且便于犬只隨時(shí)飲用。

    與食量相比，老年犬的食欲更加重要。如果它們不吃，那么吃的是什么對(duì)它們來說就根本不重要。口腔問題是老年犬中最常見的疾病。一些犬只會(huì)因?yàn)槿Z顆粒過大或餅干過硬很難咀嚼而拒絕進(jìn)食。嗅覺的減弱，并發(fā)癥，或一些藥物都可能會(huì)降低老年犬的食欲。你可以嘗試給它們喂食溫?zé)崛彳浀氖澄铩Ｕ?qǐng)記住：對(duì)于老年犬來說，它們能吃得下的就是最好的食物，哪怕這個(gè)食物的配方并不一定很完善。